솔직히 저는 이 영화를 보고 나서 한참 동안 극장 의자에서 일어나지 못했습니다. 음악보다 먼저 떠오른 건 "사람"이었습니다. 특히 프레디 머큐리라는 인물이 가진 외로움이 이상하게 제 기억 한편을 건드렸습니다. 저도 예전에 사람들 사이에 있어도 묘하게 혼자인 느낌을 받을 때가 있었습니다. 겉으로는 웃고 있고 같이 어울리고 있지만, 막상 집에 돌아오면 공허함이 밀려오는 순간들이요. 그때마다 괜히 이어폰을 끼고 음악을 크게 틀어놓곤 했습니다.
프레디 머큐리, 영원한 이방인으로 그려진 천재
영화는 프레디 머큐리를 철저하게 외로운 이방인으로 그려냅니다. 파키스탄 출신이라는 배경, 차별받는 소수자라는 정체성, 그리고 무엇보다 누구에게도 온전히 이해받지 못하는 예술가의 고독이 영화 전반을 관통합니다. 여기서 이방인이란 단순히 외국인이라는 의미가 아니라, 사회적으로 주류에 속하지 못하고 끊임없이 소외감을 느끼는 존재를 뜻합니다.
제가 직접 영화를 보면서 느낀 건, 프레디의 외로움이 결코 과장된 연출이 아니라는 점이었습니다. 수많은 관객 앞에서는 누구보다 빛나는데, 무대 아래에서는 누구보다 불안하고 외로운 사람. 그 모습이 단순한 '전설'이 아니라, 그냥 우리랑 크게 다르지 않은 한 사람처럼 느껴졌습니다. 영화 초반, 프레디가 처음으로 브라이언 메이와 로저 테일러를 만나는 장면부터 퀸이 결성되는 과정까지는 그야말로 신화 같은 이야기가 스크린에서 재현됩니다.
특히 브라이언 메이 역을 맡은 배우의 연기는 정말 놀라웠습니다. 순간 눈을 의심할 정도로 본인과 닮았더군요. 영화는 중반까지 나름의 고증을 바탕으로 이어지지만, 퀸 팬 입장에서는 살짝 거슬리는 부분들이 있었습니다. 1985년 브라질 리우데자네이루 공연이 1978년으로 바뀌는 등의 시간적 오류나, 러브 오브 마이 라이프가 1977년에 발표된 곡임에도 프레디 작곡이 아니라고 나오는 장면 같은 것들이요.
영화에서 아쉬운 점은 퀸의 성공이 너무나 자연스러운 것으로 묘사된다는 겁니다. 실제로 퀸의 1집과 2집은 상업적으로 크게 성공하지 못했습니다. 1974년 후반기에 킬러 퀸이 UK 차트 상위권에 오르며 비로소 성공이 가시화되었죠(출처: Official Charts Company). 하지만 영화에서는 앨범을 냈는데 바로 미국 투어를 하고 있는 식으로 압축되어, 밴드 멤버들 간의 교감이나 음악적 고민이 충분히 전달되지 않았습니다.
외로운 편집과 구성, 전설을 담기엔 부족했던 그릇
영화의 편집은 솔직히 말해서 그리 좋지 못했습니다. 퀸의 성공도, 프레디 머큐리의 고뇌도, 멤버들과의 갈등도 모두 에피소드 나열 수준에 그쳤습니다. 보헤미안 랩소디라는 곡의 작곡 과정과 프로듀서와의 갈등은 퀸이라는 밴드의 정체성을 보여주는 중요한 부분인데, 영화에서는 하나의 에피소드로만 활용될 뿐 영화 전반을 관통하는 코드로 활용되지 못했습니다.
브라이언 싱어 감독은 분명 표현에 있어서 주춤거리고 있는 것 같았습니다. 여기서 바이오픽(Biopic)이란 실존 인물의 생애를 다룬 전기 영화를 의미하는데, 이 장르는 팩트와 창작의 균형이 매우 중요합니다. 실존했던 인물, 그것도 록 음악의 전설이라 불리는 프레디를 묘사하는 데 부담을 느낀 것은 아닐까 싶었습니다. 그의 동성애에 대해서도, 에이즈라는 병마에 대해서도 조심스러워하는 감독의 태도가 느껴졌습니다.
저는 특히 프레디의 솔로 활동 시절을 다루는 부분에서 큰 아쉬움을 느꼈습니다. 영화는 프레디가 폴 프렌터라는 매니저에게 이용당하고, 밴드와 틀어지고, 방황하다가 다시 돌아온다는 식으로 단순하게 정리합니다. 하지만 실제로 프레디의 고통이 정점에 달하고 그것을 예술로 승화시킨 건 라이브 에이드 이후였습니다. 프레디는 라이브 에이드 당시 자신이 에이즈에 걸렸다는 사실을 몰랐습니다. 그래서 그 엄청난 파워로 노래할 수 있었고, 거의 유일하게 위 아 더 챔피언을 원음으로 불렀던 겁니다.
영화가 정말 프레디 머큐리의 본질을 담고 싶었다면, 에이즈 진단 이후 음악에만 몰두하며 퀸의 후반기 명반들을 만들어낸 그 치열한 과정을 보여줬어야 했습니다. 죽음을 앞두고도 예술가로서의 자세를 잃지 않았던 그의 고결함 말입니다. 영화의 주요 갈등 요소는 다음과 같이 정리됩니다:
- 프레디와 멤버들 사이의 음악적 견해 차이
- 프레디의 외로움과 메리와의 관계 갈등
- 폴 프렌터의 악영향과 그로 인한 고립
- 에이즈 진단이라는 절망적 상황
하지만 이 모든 갈등이 라이브 에이드 무대에 오르기 전에 이미 해결되어 버립니다. 남은 건 영화가 다시 한번 보여주는 라이브 에이드의 재현뿐입니다.
라이브 에이드, 완벽한 재현 속 아쉬운 편집
영화가 연출하는 라이브 에이드 공연 장면은 지금도 유튜브에서 확인할 수 있는 실제 공연을 거의 그대로 재현하고 있습니다. 프레디의 동선, 곡 순서, 동작까지 완벽했습니다. 라미 말렉의 연기력은 이러한 재현을 더욱 풍부하게 만들어줬습니다. 하지만 제가 이 마지막 공연 장면에서 큰 아쉬움을 느낀 건, 음악이 계속 끊겼기 때문입니다.
저는 차라리 공연 내내 프레디와 관객들의 관계에만 집중해 주길 바랐습니다. 프레디의 노래, 프레디가 공연에 열중하는 모습만으로도 모든 것이 설명될 수 있었을 겁니다. 하지만 영화는 공연 중간중간 TV로 공연을 보는 펍의 관객들, 프레디의 친구들, 후원금이 모이는 장면, 프레디의 가족들을 계속 삽입합니다. 여기서 몰입형 편집(Immersive Editing)이란 관객이 마치 그 순간에 함께 있는 듯한 느낌을 주기 위해 불필요한 컷을 최소화하는 기법을 말하는데, 이 영화는 정반대로 갔습니다.
특히 스크린X로 봤을 때 더 큰 아쉬움이 남았습니다. 스크린 X는 좌우 측면 스크린까지 활용해 270도 시야를 구현하는 상영 기술인데, 라이브 에이드 장면에서 마치 공연장 안에 있는 듯한 생생한 경험을 제공합니다. 그런데 감동의 순간마다 화면이 일반 스크린으로 돌아갔다가 다시 확장되길 반복했습니다. 마지막 엔딩에서 굳이 이런 편집을 할 필요가 있었을까 싶습니다.
제 경험상 이런 방식의 편집은 감동을 증폭시키기보다는 오히려 흐름을 끊어버립니다. 영화 로키가 마지막 결투 장면을 온전히 링 위에서만 보여줬던 것처럼, 보헤미안 랩소디도 라이브 에이드 20분을 오롯이 무대 위에서만 보여줬더라면 훨씬 강렬했을 겁니다.
이 영화가 프레디 머큐리라는 인물을 담는 데 실패한 건 아닙니다. 다만 그의 천재성과 음악에 대한 치열함, 그리고 죽음 앞에서도 예술가로 남고자 했던 고결함까지 온전히 담아내기엔 부족했습니다. 영화는 틀에 박힌 전기 영화의 공식을 벗어나지 못했고, 프레디 머큐리의 복잡하고 모순적인 인간성을 충분히 파고들지 못했습니다. 그래서 보고 난 뒤 남는 것은 뜨거운 감동이라기보다, '이게 전부였을까'라는 아쉬운 질문이었습니다. 하지만 퀸의 음악을 사랑하는 사람이라면, 그리고 프레디 머큐리라는 전설에게 최소한의 경의를 표하고 싶은 사람이라면 충분히 볼 만한 영화입니다. 단지 기대치를 조금 낮춰야 실망하지 않을 겁니다.